11/1/2010 - Jóvenes del mundo en hogares cordobeses
Ahora, hay más de 150 estudiando en la provincia / Europa, EE.UU. y Australia, los destinos más elegidos.
La búsqueda de familias que reciban a chicos extranjeros está en plena temporada. Es una actividad difícil –reconocen los voluntarios de organizaciones que se dedican a eso–, pero hay que conseguirlo: entre febrero y julio llegarán a Córdoba cientos de adolescentes desde otros países para estudiar durante la mitad o el año entero en los colegios cordobeses.
La mayoría de las organizaciones dedicadas a los intercambios culturales surgieron con fuerza después de la Segunda Guerra Mundial, como una forma de unir y lograr el entendimiento entre las naciones.
Desde entonces, miles de chicos han viajado hacia y desde Argentina a países de todos los continentes.
Los intercambios no son sólo para aprender otro idioma. Consisten en la convivencia con una familia en el extranjero, asistir a la escuela secundaria, y compartir la historia y cultura del país. Para poder viajar, en la mayoría de las instituciones patrocinantes uno de los requisitos es tener entre 14 y 18 años y un conocimiento al menos básico de la lengua local.
Los precios dependen del destino y de la duración de la experiencia y van de los 2.500 a siete mil dólares. Pero también existen becas de las mismas ONG, gobiernos, escuelas, etcétera.
En cuanto a las familias que reciben, tampoco hay grandes exigencias más que la de poder darle alojamiento y comida a una persona más. Los chicos se encargan de sus gastos personales, tales como salidas y ropa, del costo de la educación y llegan con seguros médicos y de vida. Así, todos pueden participar de la experiencia de un intercambio cultural, ya sea viajando o recibiendo a un estudiante.
Inseparables. Es normal que las familias cordobesas –y de todo el mundo– se asusten ante la idea de abrirle las puertas a un adolescente de otra cultura y que probablemente sepa poco del idioma local durante seis meses o un año. Pero quienes se han animado, por lo general, siguieron recibiendo a extranjeros por la buena experiencia que tuvieron, y nunca han perdido el contacto con los “hijos” de afuera.
“Cada año vienen más jóvenes y queremos difundirlo porque no es fácil encontrar familias”, reconoce Marcelo Cuestas, representante en Córdoba de The Experiment in International Living. Esa institución –presente en 22 países– llegó a Buenos Aires hace 34 años y está en Córdoba, hace 20.
“En las grandes ciudades la búsqueda se hace más difícil”, admite Julia Taleifnik, representante en Córdoba de AFS Argentina. “Las familias son muy temerosas ante la idea de traer a un estudiante, pero el que aloja una vez, después quiere hacerlo de nuevo”, dice. AFS tiene presencia en más de 80 países y en Argentina cuenta con 500 voluntarios.
Por su parte, Sandra Costilla, delegada en Córdoba de Youth for Understanding (YFU), señala que “es un trabajo de hormiga”, y agrega que “hay que hacer un gran esfuerzo”. YFU nació en 1951, con 75 estudiantes alemanes invitados a vivir con familias estadounidenses, y en el mundo ya van más de 240 mil jóvenes. En Córdoba, YFU está desde hace un año.
Cada vez más. Cada año que pasa, Córdoba se hace más fuerte en la recepción de chicos extranjeros que la eligen como destino de sus intercambios.
Coined, fundada en 1971 en la ciudad alemana de Cuxhaven, recibe a más de 100 chicos en Córdoba cada año, principalmente de Europa, América del Norte y Australia. Con esa institución, salen de Córdoba unos 50 estudiantes.
AFS tiene actualmente en la provincia 30 extranjeros: 15 en la Capital; uno en Villa María; ocho en Sampacho, y seis en Río Cuarto. Son de Alemania, Austria, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Italia, Noruega, Nueva Zelanda, Hong Long, Turquía y Tailandia. Además, entre este mes y el próximo viajarán desde Córdoba 13 chicos de entre 15 y 17 años.
Experiment recibe a unos 15 por año, principalmente de Europa y Estados Unidos. Desde Córdoba, parten mediante sus programas unos cinco adolescentes al año. “La idea es equiparar el número entre los que llegan y los que se van”, asegura el representante.
YFU le dio la bienvenida a 64 chicos en Argentina en 2009, de los cuales, cuatro vinieron a Córdoba. Pero, desde la provincia, todavía no salió ninguno por medio de esta organización.
En Europa y Estados Unidos los programas de intercambio son necesarios tal como saber otro idioma acá. Las organizaciones que en Argentina se dedican a eso pretenden lograr que en un futuro viaje la mayor cantidad de chicos posibles.
A diferencia de lo que todos creen, los programas de intercambio no son elitistas. Lo más importante es tener la actitud y las ganas de conocer otra cultura. Fuera de eso, cualquiera puede participar.
2.500 dólares es el precio del que parten los intercambios culturales a otros países. Llegan a los siete mil, dependiendo del destino y de la duración del programa, que puede ser de seis meses o un año. Australia y Nueva Zelanda son ahora los lugares de moda.
Contactos
AFS: (0351) 480-3698. www.afs.org .
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